Lekárske jednorazové masky sa používajú hlavne na izoláciu kvapiek. Vonkajšia vrstva má účinok blokovania vody, aby sa zabránilo kvapôčkam vniknúť do masky a dostať sa do jej vnútra; Stredná vrstva má filtračný efekt s filtračnou účinnosťou vyššou alebo rovnou 90% a vnútorná vrstva v blízkosti úst a nosa sa používa na absorpciu vlhkosti. Účinnosť filtrácie jednorazových lekárskych masiek na častice je však obmedzená a väčšinou sú navrhnuté v obdĺžnikových tvaroch, ktoré nepriliehajú tak tesne k tvári ako lekárske ochranné masky.
Lekárske jednorazové masky sa neodporúčajú na dlhodobé používanie. Pri dlhodobom nosení rúška spôsobí lámavosť nosovej sliznice a stratu pôvodnej fyziologickej funkcie nosovej dutiny, preto je najlepšie nenosiť lekárske jednorazové rúška dlhší čas. Masky sú vhodnejšie na použitie v špeciálnych prostrediach, ako sú preplnené a zle vetrané priestory.
Preto sa vo všeobecnosti odporúča používať lekárske jednorazové masky maximálne 4 hodiny a je vhodné ich meniť každých 2-4 hodín. Dlhodobé používanie lekárskych jednorazových masiek totiž môže spôsobiť zablokovanie veľkých častíc na povrchu masky alebo ultrajemné častice, ktoré zablokujú medzery vo filtračnom materiáli, čo má za následok zníženie účinnosti filtrácie a zvýšenie respiračného odporu.
A ak sa jednorazové masky používajú príliš dlho, na povrchu masky sa zráža aj vodná hmla, ktorá zvlhčuje povrch masky a ochranný účinok masky sa v podstate stratí. Ak teda maska na tvári už netvorí účinné tesnenie, je mokrá alebo viditeľne špinavá, sťažuje dýchanie a je kontaminovaná krvou, dýchacími alebo nosnými sekrétmi alebo inými telesnými tekutinami pacienta, je potrebné ju zlikvidovať.
Treba poznamenať, že lekárske jednorazové masky sa neodporúčajú čistiť. Ak na dezinfekciu použitých masiek použijeme prevarenie vody, alkoholový sprej alebo dezinfekciu ultrafialovým žiarením, teoreticky to môže eliminovať baktérie a vírusy priľnuté na maskách. Varenie vody pri vysokej teplote a postriekanie alkoholom však môžu poškodiť vlákna netkanej textílie typu meltblown, čo má za následok zníženie funkčnosti masiek.